Google Books restitue: un format ouvert pour 1 million de livres libres de droits

Depuis qu'il a lancé son programme Google Books, le géant de Mountain View a largement profité du travail de conservation des livres par la société civile depuis des siècles à travers ses bibliothèques (municipales, universitaires, etc...)

C'est ainsi qu'il pouvait annoncer 7 millions de livres scannés en octobre 2008 grâce à sa collaboration avec celles-ci.

En échange, Google restitue à la communauté:

• la version complète en PDF des livres libres de droits a été rendu accessible par téléchargement en 2006
  
• aujourd'hui, Google annonce ces mêmes livres libres de droits au format Epub: 1 million d'ouvrages téléchargeables sont d'ores et déjà disponibles (sur un total actuel de 10 millions d'ouvrages scannés)
  

Il donne ici une vraie valeur ajoutée: les PDFs des livres ne sont que la séquence des images des pages scannées de l'ouvrage. La version Epub est elle beaucoup plus riche (par le texte en format ASCCI, sa structure XML de balisage, etc....) pour des traitements informatiques ultérieures: re-publication, utilisation par des ebooks, analyse sémantique du texte. Etc....

Une société commerciale qui se frotte aujourd'hui les mains: Sony qui vient d'annoncer son ralliement à ce format car son lecteur de livres électroniques reçoit ainsi un immense catalogue. Une qui pleure: Amazon dont le Kindle ne supporte pas (encore ?) Epub nativement.

Un mouvement altruiste de Google que cette restitution ? Certainement... mais la volonté de créer une bonne dose de sympathie, alors que la fronde anti-Google Books (menée par l'Open Books Alliance, créée par Yahoo) gronde, n'est certainement pas absente non plus....

Google veut d'une part pouvoir poursuivre sa "mission des 3oo ans à venir" et aussi profiter de la manne publicitaire de la consultation de ces livres en ligne.

Source: blog Media & Tech (par didier durand)